肝性脑病患者口服乳果糖，其主要目的是酸化肠道的环境，减少通过肠道吸收入血的蛋白质代谢产物，改善肠道内的菌群平衡。此时从肠道来源的蛋白质代谢废物，尤其是引起血氨升高的物质，可以通过口服乳果糖，使其降低，对于肝性脑病的控制有一定帮助。另外，乳果糖还有一定的导泻作用，特别是对于一次摄入大量蛋白质，或有消化道出血引起肝性脑病的患者，通常会选择口服乳果糖，作为肝性脑病的一种治疗手段。肝性脑病的治疗，不仅是口服乳果糖，还可以通过输液，补充精氨酸、门冬氨酸、鸟氨酸，限制经口饮食，特别是蛋白质的摄入，同时给予营养支持，以及保肝药物。发烧的患者还需进行抗感染治疗，合并严重肝功能衰竭的患者，必要时需要进行血浆置换。