肿瘤的定义可能难以用通俗的方法解释，目前认为肿瘤是人体生长的异常新生物。新生物基本来源于正常细胞，如肺部肿瘤主要来源于肺支气管上皮或者腺上皮细胞。肿瘤包括良性和恶性，良性肿瘤一般生长部位不会改变，也不会发生转移。恶性肿瘤则可能无限制地生长，甚至发生转移。例如皮肤可能出现皮肤纤维瘤，大部分属于良性肿瘤。良性肿瘤的特点，主要是边界较为清楚、生长相对缓慢。但皮肤上同样可以出现皮肤癌，一般边界不清，生长速度可能相对较快。另外常见的皮下良性肿瘤，主要包括皮下脂肪瘤、乳房纤维瘤，都属于良性肿瘤。其它大部分肿瘤，则可能恶性居多。如颈部一旦出现异常肿大的淋巴结，且生长较迅速时，需警惕发生恶性肿瘤的可能。