对于肿瘤的分期，采用国际癌症联盟的TNM分期，将肿瘤分为Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期和Ⅳ期，中晚期是指Ⅱ期、Ⅲ期，甚至包括Ⅳ期，中期肿瘤主要局限在局部，加强局部治疗手段，可以将肿瘤进行根治。对于中期的病人，会采取手术以及放化疗相结合的方式来控制肿瘤的远处转移和复发，提高切除率。肿瘤如果发生了远处转移，例如肝转移、肺脏转移，称之为晚期阶段。随着现代医疗技术的发展，治疗的效果比原先已经进步很多，特别是中晚期肿瘤的治疗。对于晚期的肿瘤，开始不具备手术条件，给病人一般是采用全身的化疗，将肿瘤和远处病灶缩小，有相当一部分病人可以重新再获得一次手术的机会，将其进行移除。所以，即便是肿瘤的进展情况、病期不尽如人意，但还是有相当多的病人，通过现在的医疗手段可以获得新生。