老年痴呆症指发生在老年期或老年前期，以进行性认知功能受损、行为异常为特征，逐渐进展的中枢神经系统退行性疾病。痴呆的严重程度，即认知功能受损，严重到足以干扰人的正常工作和生活，称为老年痴呆症。老年痴呆症是神经系统退行性疾病，包括了不同类型，比如阿尔茨海默病(AD)，是老年痴呆症中较常见的类型。老年痴呆症分为不同亚型，比如以记忆受损为主或以非记忆受损为主，常见以记忆能力受损为主。患者早期出现进行性的近记忆受损，随后出现日常工作和生活能力减退，尤其是学习新事物的能力行为减退，且熟悉的工作也没办法再次进行。疾病晚期时正常日常生活、进食等都需要别人照料。除此之外，老年痴呆症还包括路易体痴呆、帕金森病等相关痴呆，不同的痴呆，临床表现略有不同。路易体痴呆有较明显的、形象生动的视幻觉，还有波动性的认知功能障碍等。