恶性肿瘤区别于良性肿瘤最主要的三大特征，主要是恶性肿瘤增殖快速、有向周围组织侵袭的能力和可转移。1、恶性肿瘤增殖快速：恶性肿瘤呈克隆性的异常迅速增长，在短期内可能肿瘤生长速度要高于正常的细胞；2、有向周围组织侵袭的能力：比如可以侵袭到周围组织的器官、脏器，或者是脉管神经，如果侵犯相应的血管可以引起出血的情况，如果侵犯神经可以引起局部的疼痛；3、转移：恶性肿瘤可以通过血液循环以及淋巴道循环，转移到远处的器官或者脏器以及远处的淋巴结，形成远处转移的征象。正因为恶性肿瘤这样的几大特征，经常有人发现的时候疾病已经达到晚期的状态，所以常规提倡进行早期的筛查、早期发现。对早期的疾病可以进行根治性的手术，达到治愈的目的，但是对于晚期的疾病，要考虑全身性综合性的抗肿瘤治疗手段，包括免疫治疗、靶向治疗、放疗和化疗。通常也要把这几种手段综合起来共同治疗，但其目的达不到根治，主要是以延长生存期、改善生活质量为目的。