早期食管癌没有特别明显的症状，仅有咽喉部异物感，与咽炎非常相似，但咽炎患者吃流食或者干燥食物时不会有吞咽不畅的感觉，而食管癌患者吃比较干燥的食物时会出现吞咽不畅的情况。若有上述情况，建议患者做胃镜检查，排除食管病变的可能。 中晚期食管癌，尤其是晚期食管癌患者会出现严重的吞咽障碍，开始可以吃半流质食物，到晚期半流食的食物无法下咽，而且伴有食管分泌黏液的情况。若食管癌的癌变组织形成溃疡，或者是侵犯肌层和胸膜，会出现胸骨后疼痛症状。肿瘤的早期症状都不明显，一旦发现明显症状，均处于晚期，晚期癌症治疗非常困难，所以建议定期体检，早发现、早治疗。