早期肝癌大多数没有疼痛，早期肿瘤通常是通过体检才能发现，而通过疼痛发现时多数已经不是早期。如果肝癌长在右叶膈顶，刺激到肝包膜，可以产生放射痛，即患者右叶膈顶的肿瘤刺激之后会造成右肩膀疼痛，或者右侧后背疼痛，疼痛可能是隐痛，也可能是持续性或者间歇性疼痛，与肩部活动无关，活动以后还是会痛，但和呼吸运动有关。因为肿块在右叶膈顶刺激到肝包膜，会影响到膈肌，膈肌随呼吸运动会发生改变，呼吸或剧烈打喷嚏、咳嗽，肩膀疼痛加重。右侧肩膀疼痛可能与肝癌转移有关，虽然是早期肿瘤，但发生右肩膀骨头转移，引起骨头疼痛，此时疼痛表现为固定性疼痛，按压转移部位会有疼痛，活动后疼痛会加重，此时和刺激肝包膜导致的疼痛性质不同。疼痛轻症时可以通过口服药物缓解，主要是治疗肿瘤，如对右叶膈顶肿瘤或肩膀转移灶进行针对性治疗，疼痛才会有根本性好转。