对于不同病因所致肝外胆管扩张，患者可有不同伴随症状，如结石引起的肝外胆管扩张患者可出现腹痛、寒战、发热、黄疸。而肿瘤患者可能并没有寒战、发热表现，可能只出现黄疸并伴有胆管扩张。胆囊切除术后的病人，如老年人胆囊切除以后存在胆管代偿性扩张。正常人出现先天性胆管扩张可能只与稍微正常人不同，但若无肝功能变化，肝内胆管一般不出现扩张。胆总管扩张也不是都伴有疾病，正常人可能也会出现胆总管扩张，但并不构成胆管扩张症，胆管扩张症患者出现胆管扩张的程度则会更严重。 如果发生肝外胆管扩张，一定要明确导致肝外胆管扩张的原因。胆管有扩张就一定有狭窄，肝外胆管扩张可能来源于下方狭窄，如结石、腹部肿瘤、十二指肠肿瘤、胆管肿瘤、胰腺肿瘤，这些肿瘤可以引起胆管扩张。其中最为常见的原因是结石，还有胆胰合流异常，病人的胆管和胰管汇流位置比较高，此时也可以引起肝外胆管扩张。