典型哮喘是发作性的呼吸困难，病人可以突然发作，发作间期可与正常人无异，发作的时候会喘鸣，即嗓子或者气道吼吼的声音。无论是病毒、细菌或者是过敏因素导致，通常突然发生。发生的原因是气道痉挛，气道痉挛可以自行缓解，也可以通过药物治疗缓解。缓解药物包括吸入类支气管扩张剂和口服的支气管扩张剂，比如氨茶碱等。 在哮喘发生之前可能会有打喷嚏、流鼻涕、眼睛痒、鼻子痒等前驱症状，前驱因素如果没有及时控制，就会发生典型的哮喘。哮喘一般以夜间或者凌晨多发，但运动型哮喘一般发生在运动后，月经性哮喘发生在月经前后。