甲状腺癌不手术能活多久需要根据具体的情况进行分析。甲状腺癌分为好几种类型，最常见的是乳头状癌，甲状腺乳头状癌也分恶性程度高的高危甲状腺乳头状癌，或者是恶性程度比较低的低危甲状腺乳头状癌。对于低危的患者，比如肿瘤＜1cm，没有淋巴结转移，而且肿物也没有侵犯到包膜的外面等情况。有一些国外的文献进行了研究，发现只有极少数的患者，才出现肿瘤的长大或者是肿瘤的转移。但是大多数患者过了10年以后，没有明显的变化，所以对于低危的甲状腺乳头癌，如果不做手术可以进行观察，这是很多数据、资料研究发现的结果。但是对于中高危风险的甲状腺癌，比如甲状腺癌突破了包膜外已经出现淋巴结转移，甚至出现远处的转移。这部分患者还是建议进行积极的治疗，虽然目前没有明显的文献支持，对于中高危患者不做手术到底生存期有多少，但是认为如果做手术以后，对患者的生活质量或者是肿瘤的抑制能起到增强的作用。建议中高危或者是高危的患者进行手术治疗，积极的治疗，会让患者有比较良好的预后。