甲状腺癌如果不做手术，生存期差别较大，不同的病理类型，差别会比较大：1、诊断明确且1cm以下的甲状腺乳头状癌：建议病人不做手术，以观察为主，部分病人甲状腺一直不发展，维持在一个大小不长大，也没有淋巴结转移，也不进展，这类病人可以长期存活，可以与肿瘤共存；2、1cm以上的甲状腺乳头状癌：多数病人可能需要手术干预，因为病情可能会进一步进展，不做手术可能会导致局部侵犯。手术的效果较好，问题不大，如果不做手术，要看其具体发展的程度，如果发展比较慢，也可以长期存活；3、滤泡癌、髓样癌：预后相对较差，如果不做手术，10年生存率不到70%-80%；4、未分化癌：如果不做手术，基本平均的生存期是半年左右，多数是因为脑转移死亡。但未分化癌非常少见，占比较低。总之，甲状腺乳头状癌多数病人即便不做手术，生存率也相对较高。