灌流是把血液引到含有固体吸附剂的柱子里，固体吸附剂就会吸附血中的一些大分子物质。这种吸附是一种非特异性的吸附，吸附大分子物质以后，血里的中大分子毒素就有可能被排出，另外也会把有益的营养物质排出。透析是通过半透膜把多余的水分和代谢废物排出体外，主要是针对一些小分子物质，这些小分子物质通过半透膜以后就会排出体外。血液净化的三个原理是弥散、对流和吸附，透析应用弥散和对流的特点，灌流应用吸附的特点。通常在临床上灌流会和血液透析结合一起使用，除清除小分子以外，还可以清除中大分子的物质。