百日咳是由百日咳杆菌引起的急性呼吸道传染病，病程可以迁延数月。所以百日咳的“百日”，就是指百日咳可以迁延数月。其主要临床表现就是阵发性、痉挛性咳嗽，且伴有深长的鸡鸣样吸气性吼声，严重者可以导致死亡。百日咳主要发生于儿童，但是近年来青少年和成人的发病率也有所增加，而这些人群的发病特点就是症状轻微或者无症状，但是这些人群也是重要的传染源。百日咳的传染源就是百日咳的感染者，包括无症状、轻型、潜伏期感染的患者。百日咳的传染性从潜伏期末的1-2天，一直到发病的6周，传染性最强的时间就是在发病的1-3周。其传播途径是经空气飞沫传播，也就是百日咳的感染者，通过打喷嚏、咳嗽，把含有百日咳杆菌的飞沫，喷到空气中，被易感者吸入导致感染。由于百日咳杆菌在体外的生存时间很短，所以一般没有密切接触传播，对于百日咳的易感性人群是普遍易感。