地高辛是降低心率的一种药物，主要降低的是静息心率，即人在安静时的心率。地高辛是一类强心药物，即增加心肌收缩力的药物，同时它还有负性传导的作用。负性传导，即地高辛可以让心率变慢，变慢主要是抑制心脏本身发放冲动的快慢，同时能够造成房室间的传导减慢。地高辛主要控制的是患者安静时的心率，尤其是房颤患者的心率，故使用地高辛主要是用于减慢房颤患者的心率，减慢房颤患者的心室率，控制心率本身，减少房颤患者的症状，以及发生心衰的风险。若患者为窦性心动过速，则不用地高辛减慢心率，因地高辛无法减慢窦性心律，它减慢的是房颤患者的心室率，即如患者有房颤，心室率较快，如150次/min，则可能通过地高辛去减慢房室传导，使房颤患者的心室率不太快。因心房率传下来后，造成心室率快，若把房室间阻断，就会造成患者虽心房率较快，但心室率不快的表现。实际上，心室率才是人较重要的心率，摸脉搏或用听诊器听心脏时，听到的均是心室率，即一般所说的心率。