胃酸是由胃壁的细胞分泌，常见作用如下：1、可以保持胃内的酸性环境，杀灭外来性微生物，起到一定的防御作用；2、还可以激活胃蛋白酶原，使其变成有活性的胃蛋白酶，使部分的蛋白质失活，从而更加有利于此类蛋白质的分解、消化、吸收，同时还可以促进铁离子和钙离子的吸收；3、还可以促进胰液、胆汁、小肠液的分泌。如果由于各种原因导致胃酸分泌过多，可能引起胃溃疡，胃的糜烂，胃炎的发生，甚至长期的溃疡不愈可能导致胃癌的出现。胃酸分泌过少时，可以导致消化不良，导致小肠液和胰液的分泌减少，从而使消化吸收功能欠佳，出现腹痛、腹胀、便秘、腹泻的情况。