肋间神经痛会引起后背部疼痛，肋间神经是胸神经的前支，而胸神经是从后背部的脊髓发射出来，因此从解剖学来说，肋间疼痛和后背疼痛具有相关性。肋间神经痛是一个临床症状，原发病变可能是后背部胸神经发出的部位，如后背部脊髓病变、胸椎椎体病变等，此时会刺激胸神经，引起肋间神经痛。建议罹患肋间神经痛的患者，进行胸椎核磁共振检查，以明确是否存在器质性病变，例如胸髓的占位性病变、胸椎椎体的压缩性骨折、椎体结核或者肿瘤转移等。上述病变都会刺激胸神经，导致患者产生肋间神经痛。另外，胸部病变，例如胸腔的占位性病变、胸膜增厚，也可刺激肋间神经，而产生疼痛，此类疼痛会沿肋间神经向背部放射，引起背部疼痛。