食管癌放疗后咳嗽最主要是由于辐射对气管、支气管的副反应。气管、支气管表面有纤毛细胞，可以将呼吸道分泌物或者空气中的脏东西不断排出，通过痰、鼻涕排出来。但经过辐射后细胞功能受到抑制，有分泌物积存在气管、支气管，刺激气管、支气管出现咳嗽、咳痰。出现上述情况大可不必担心，可以采取很多措施治疗，比如雾化可以让痰液变稀，容易排出；如果有明显的炎症可以使用消炎药物。最重要的还是要小心咳嗽、咳痰是不是因为食管肿瘤导致的气管瘘，因为肿瘤长得太深，穿破气管，会让肿瘤或者食物进入气管，导致咳嗽、咳痰，这时候是比较危险的。