糖尿病是代谢性疾病，最主要的原因是各种原因造成的胰岛素代谢异常，从而使血糖代谢也出现异常，血中的血糖水平升高。血糖水平持续升高，当超过10-15年的时间，可能对肾脏造成损害。因为肾脏从根本上是个毛细血管球，血糖经过毛细血管球的时候对肾脏产生损害，便称为糖尿病肾病。早期的糖尿病肾病可以出现肾脏增大、通透性增加、尿中蛋白增多，到了晚期肌酐就会出现升高，而进入糖尿病肾病的5期，即到了肾功能不全的阶段。这时口服药物可能效果不好，需要进行血液透析来进行治疗。不管哪种形式的血液透析，一般采用每天或者每周来计算透析量，最佳的透析方式是每周透析3次，每次4个小时。这种透析的频率，死亡率和生存率都最优，即死亡率最低、生存率最高。如果进行血液透析，存活率可能存活10-15年，甚至更长的时间，全世界进行血液透析的患者存活了50年。如果进行腹膜透析，存活的时间也是10年以上，这和患者的一般情况，是否能够进行良好的操作、依从性有很大的关系。