刺激胰岛素分泌的最主要的因素，也就是对胰岛的β细胞最强的刺激，通常可能是来自血糖，当血糖升高以后，β细胞就要分泌胰岛素来降低血糖。体内升血糖的激素很多，包括甲状腺激素、糖皮质激素、生长激素，但是体内降血糖的激素只有胰岛素，胰岛素来自胰岛的β细胞，因此无论是什么原因导致的血糖升高都会对β细胞有一个非常强的刺激作用。有些人可能会认为在降血糖的过程中会不会用一些药物而造成β细胞非常强的刺激，其实相比较药物而言，可能血糖高对β细胞的刺激更加重要，因为这是机体的一种自我保护性反应，只要血糖升起来，自己的保护性反应就会分泌胰岛素把血糖降下来。如果长时间的高血糖对β细胞刺激，就会导致胰岛的功能下降或者衰竭，最后会出现糖尿病，或者再进一步会出现β细胞功能的衰竭，则必须需要外源性来补充胰岛素。所以对于胰岛的β细胞分泌刺激，最强的或者最主要的因素就是来自体内的高血糖。无论是饮食因素，还是体内的激素水平导致的高血糖，都会刺激β细胞。