春天是生长季，家长盼望孩子的身高能“蹿一蹿”。近年来，许多家长已经意识到，性早熟是导致儿童矮小的主要原因之一。
孩子正常的性发育受下丘脑-垂体控制，并有一定的规律。女孩约为9.5~10岁左右开始性发育，而男孩多在12岁左右开始。发育过早、进程过快、延迟或次序异常均考虑发育异常。
性早熟是指青春期提早出现，即女性在8岁以前出现性腺增大和第二性征，或在10岁前出现月经初潮；男性在9岁前出现第二性征。近年来，快进程的青春期发育（如乳房开始发育时间正常，但初潮明显提前）、性发育次序异常（如乳房还没发育就来了月经）等特殊类型，也被认作是“性早熟”。
性发育是一个非常复杂的过程，性早熟的发病机制尚不明确，可能与营养状态改善、遗传等众多因素相关。
具体来说，大致包括4个因素：
一是大环境下儿童生长发育长期加速、提前；
二是环境污染、洗涤剂、有机农药、塑料制品、添加剂、相关药物的促进作用；
三是生活饮食习惯的改变，服用保健品、滋补品、农产品的催熟剂及误服避孕药等；
四是影视作品、家庭环境及社会心理因素的影响。
性早熟对孩子的身心发育都会带来比较大的影响，亟需引起家长重视。影响主要有三方面。
1.早发育易自卑
性早熟儿童虽然身体发育提前，但心智仍处于实际年龄水平，孩子发现自身与周围人的不同性状特征后，极易产生自卑心理。此外，过早的性征出现亦会令孩子感到害羞和紧张，尤其是女孩，没有能力处理好月经给生活带来的影响，易出现生殖系感染等并发症，加重心理负担。
2.关注异性，影响学习
随着体内性激素水平的增高，孩子无可避免会增加对异性的关注，加之缺乏相关的正确引导，也无法正确处理异性关系，从而出现早恋甚至更严重的校园性侵等问题，影响正常的读书学习。
3.影响身高，导致成年身材矮
性早熟的孩子往往伴随骨骼生长加速，使其看起来比同龄儿童长得高。但这仅仅是一个暂时的现象，由于性激素的提前催发，他们的生长期较正常儿童缩短，导致骨骺闭合大大提前，从而引起成年矮身材。一般情况下，女孩在初潮后，男孩在首次遗精后往往只能长5cm左右。
并非所有的“性早熟”都需要治疗
关于性早熟，主要有以下错误观点：
错误一：性早熟只是“早长”，无需治疗
不少家长认为性早熟其实就是“早长”，不需要特殊治疗。殊不知，部分的性早熟仅仅是其他疾病的一个表现而已，中枢神经系统、肾上腺及生殖系统疾病多以性早熟为主要或首发症状，例如垂体、下丘脑肿瘤，先天性肾上腺皮质增生，肾上腺肿瘤，生殖细胞瘤、卵巢囊肿等；尤其在男孩中，绝大部分的中枢性性早熟以中枢神经系统肿瘤为基础病变。
错误二：所有的性早熟都需要治疗
性早熟的治疗目标是抑制过早或过快的性发育，防止或缓释孩子或家长因性早熟所致的社会或心理问题，改善因骨龄提前而减损的成年身高。但是，并非所有的性早熟都需要治疗。有些情况是不需要治疗的，比如孩子虽然发育了，但进展缓慢，且经专业医生判断对孩子以后的身高影响不显着。有些孩子发育虽提前，但身高生长速度亦非常快，医生预测其成年身高不受影响。孩子到底是否需要治疗，一定要听取专业医生的意见。
错误三：治疗性早熟会引起成年后不孕不育
部分家长认为，治疗性早熟的实质是抑制性器官的发育、成熟，担心会影响孩子成年后的生育能力，导致不孕不育。其实中枢性性早熟的治疗药物在全球范围内使用时间已超过30年，其安全性已得到全世界的公认。在性早熟治疗结束后约1~2年内，性器官恢复发育，不会对生育能力造成影响。
