肾衰竭与尿毒症不能划等号。肾衰竭分为急性肾衰竭、慢性肾衰竭。尿毒症常指慢性肾脏病到终末期，肾脏重度损害的状态。急性肾衰竭最常见的是肾前性的脱水、肾脏容量不足导致肾功能损害，或者肾后梗阻性的因素，比如肾结石，或者其他原因导致泌尿系统梗阻，导致肾衰竭。肾前性的肾衰竭以及梗阻性的肾病导致的肾衰竭，一般经过积极的合理治疗可以完全恢复。肾性的急性肾衰竭，包括急性肾小管间质肾病以及急进性肾小球肾炎。急性肾小管间质肾病如果经过积极的治疗，大多数肾功能可以恢复。急进性肾小球肾炎，经过糖皮质激素冲击、激素联合免疫制剂治疗肾功能也可以得到一定程度的稳定。慢性肾衰竭不容易恢复，随着病情的进一步进展会发展成为尿毒症，因此肾衰竭不等于尿毒症。对于慢性肾衰竭以及尿毒症的人群要关注的一个是原发病，另一个是尿毒症，或者肾衰竭相关的并发症，比如肾性贫血、肾性骨病、代谢性酸中毒、钙磷代谢紊乱、电解质紊乱等并发症。