根据水肿轻重将水肿分为4级。仅限于脚踝以下，足面水肿称为水肿一级；双膝关节以下的水肿称为水肿二级；如果表现为双下肢水肿，称为水肿三级；全身浮肿、双下肢水肿、颜面浮肿，甚至有胸水、腹水及心包积液，称为水肿四级。水肿可以由多种疾病表现而出，最常见的如肾脏疾病出现蛋白尿，特别是大量蛋白尿，低蛋白血症时，容易出现下肢浮肿、颜面浮肿，甚至出现胸水、腹水。心血管疾病人群有基础疾病如冠心病，心梗后出现双下肢浮肿、颜面浮肿，并且伴有胸闷、憋气、不能平卧时，常提示有心力衰竭。各种肝脏疾病出现肝硬化，导致血浆白蛋白合成下降，出现腹水，伴有下肢浮肿。