肝硬化不分早期和晚期，而是分为代偿期和失代偿期。肝硬化的病人如果出现双下肢的水肿，提示血清白蛋白水平下降，提示已经进入了失代偿期。白蛋白是由肝脏所合成的，白蛋白其中一个作用就是用来维持血浆的渗透压。如果白蛋白水平的下降，血浆胶体渗透压下降，就会导致液体渗出到血管外的组织间隙，就会造成组织水肿，双下肢水肿是肝硬化低蛋白血症非常常见的一种临床表现。白蛋白水平的下降就提示肝脏合成功能的下降，而肝脏合成功能就是用来判断肝功能的重要指标。另外一个指标是凝血因子的水平，如果病人出现皮肤、黏膜，甚至重要脏器的出血，提示凝血功能下降，也提示肝脏合成功能的下降，肝脏合成功能下降是肝硬化失代偿期非常重要的临床表现。肝硬化失代偿期的两大临床表现，一个是肝脏合成功能下降，一个就是门静脉高压，门静脉高压包括侧支循环的开放和脾大、脾功能的亢进。