目前中效胰岛素主要是精蛋白生物合成人胰岛素和精蛋白锌基因重组人胰岛素。 在过去中效胰岛素亦有动物胰岛素，即精蛋白动物胰岛素，现在动物胰岛素基本不用。中效胰岛素作用介于短效胰岛素和长效胰岛素之间，一般1-3个小时开始起效，时间持续十几个小时。 过去无长效胰岛素、基础胰岛素时，均用中效胰岛素作为基础胰岛素应用，一天打1-2次，起相对平稳降糖的作用。但中效胰岛素毕竟有作用高峰，如晚上打后夜间达到作用高峰，有可能出现低血糖，现在有长效基础胰岛素，中效胰岛素相对用较少。