蛋白尿是肾脏疾病很重要的临床表现，做尿常规会发现病人尿里面有蛋白(+)、蛋白(++)，甚至是蛋白(+++)或(++++)。蛋白尿是肾脏疾病很常见的临床表现，但是有蛋白尿的病人，并不都伴有肾脏功能异常。 蛋白尿的形成主要有两个机制，由于肾脏机械屏障，即孔径屏障遭到破坏，一些白蛋白，甚至是一些免疫球蛋白从肾脏滤出，形成蛋白尿。但是这种定性的指标并不能客观反映肾脏的真实情况，可能会受饮水影响，喝水量多了，病人尿液稀释后，定性指标就会出现减少的情况，可能原来(+++)变成蛋(+)。如果喝水少了，可能蛋白(+)就会变成(++)。这类病人要常规做24小时尿蛋白定量，准确评判尿蛋白的丢失情况。 早期病人可能表现为蛋白尿或血尿问题，但是随着病变进展，蛋白尿如果长期存在，或长期不缓解，就会引发肾脏疾病的进行性恶化，最终引起肾脏的结构改变。具体表现为肾小球硬化和肾间质纤维化。由于肾脏小球硬化和间质纤维化，会使部分肾脏的残余肾功能丧失。肾脏的代偿有一定限度，肌酐、尿素氮等氮质代谢产物会在体内蓄积。早期有蛋白尿并不意味肾脏功能有异常，但如果蛋白尿不能得到很好控制。随着病变进展，就会引发肾小球硬化和肾脏间质纤维化，最终表现为肾脏功能衰竭。有蛋白尿的病人不一定有肾功能异常。