气道阻力是临床常用于判断呼吸道有无阻力的重要指标。气道阻力增高意味着患者可能出现支气管哮喘、慢性支气管炎或阻塞性肺气肿等疾病。这些疾病使患者气道变得狭窄，呼吸也变得困难，气道阻力增高患者主要症状就是喘息。 另外，气道插管或套管机械通气管路可能引起气道阻力增高。气道阻力增高一般由炎症导致，可使局部功能受限，引起呼吸困难、喘鸣等症状。在治疗上，临床首选氨茶碱类药物缓解支气道痉挛，必要时可以联合氧疗。当使患者气道阻力下降之后，患者呼吸可以逐渐变得通畅起来，心脏功能也会得到一定改善。