大部分普通的病毒性感冒有自限性，3天左右可以恢复。但是部分特殊的病毒感染，比如流感病毒感染，如果没有特效药治疗，如磷酸奥司他韦，大部分孩子会迁延时间很长，可能还会继发细菌性肺炎，引起严重的呼吸道感染。临床上常见的如EB病毒感染，引起的发热，持续的时间会较长。多见于年龄较大的孩子，发热最长可持续1个月。也可能会继发EB病毒全身感染引起的肺部疾病，或淋巴结肿大、疼痛不适，严重的病人，可以诱发嗜血综合征。腺病毒感染引起的腺病毒肺炎，呼吸道合胞病毒引起的毛细支气管炎，这些发热通常会继发一些严重的呼吸道症状。如果不及时处理，会持续时间很长，甚至会继发其他细菌的严重感染。