临床上肾脏病有原发性肾小球疾病和继发性肾小球疾病，狼疮肾是继发性肾脏疾病的一种：成人狼疮肾，尤其是发育期的女性，狼疮性肾炎发病率比较高。狼疮性肾炎是系统性红斑狼疮出现肾脏损害的一种表现，系统性红斑狼疮是血管炎症，波及的脏器非常广泛，包括狼疮肾、狼疮肺、狼疮脑、狼疮心等等。当患者出现蛋白尿、镜下血尿、肌酐、尿素氮的增高时，可称为狼疮肾。