肺间质疾病为一类以肺脏间质受累为主的疾病总称。发生肺间质性疾病时，因广泛肺脏炎症和纤维化，导致肺间质增厚，氧气难以从肺泡转运到血液，出现肺换气不足，同时肺纤维化导致肺体积缩小、扩张受限，通气量减少，肺换气和通气减少，皆可导致低氧血症，出现呼吸功能衰竭，主要症状为呼吸困难或气促。当疾病发展为肺结构和肺功能破坏严重时，轻微活动即可发生气短。其他症状包括频发性干咳、体重减轻、肌肉关节酸痛、疲乏无力等。