正常关节表面附有关节软骨，关节软骨非常光滑，摩擦系数低于两个冰块间摩擦系数。但由于年龄增长、外伤或骨骼力线异常时，可导致关节软骨产生过多磨损，同时出现相应骨赘增生，最终导致整个关节软骨消失，进而造成局部骨骼间直接产生摩擦，患者出现疼痛、关节活动障碍、骨赘增生等一系列表现，称为骨关节炎。骨关节炎又称为退变性关节炎、老化性关节炎或创伤性关节炎，影像学可以看到关节间隙狭窄、周围骨赘增生及关节畸形等表现。