癫痫患者大脑内分布有癫痫神经元，经脑电图检测可见异常放电信号，称为癫痫样放电。疾病未发作时，参与异常放电的癫痫神经元数量较少，不足以引起癫痫发作；当参与癫痫异常放电的神经元增多，异常放电范围逐渐增大，并向远处扩散，能量聚集到一定程度时，可引起癫痫发作。因此，异常放电神经元数量处于临界值以下时，大脑异常放电可不引起癫痫发作；只有大脑异常放电形成一定节律，且逐渐增强，向远处传播时，方可引起癫痫发作。