扩张型心肌病的患者，容易发生左心衰竭。当左心衰竭时，患者会有明显肺循环淤血的表现，也就是肺淤血、水肿，大多数患者表现为呼吸急促、费力、困难，频繁的咳嗽。根据患者不同的咳嗽表现形式，轻者可以表现在患者体力活动时，出现呼吸困难和咳嗽，往往是左心衰竭患者早期的症状，因为活动时使回心血量增加，加重肺淤血和肺水肿。患者会出现端坐呼吸，平卧时呼吸困难，端坐之后呼吸会好，而平卧时很多患者会发生气短和咳嗽，这也是因为平卧后回心血量增多，导致肺淤血、肺水肿加重。最严重的患者，可能出现夜间阵发性呼吸困难，患者入睡后突然呼吸困难，剧烈咳嗽并咳粉红色泡沫痰，这样的患者是出现了急性左心衰竭，需要立即就诊治疗。