视神经脊髓炎是和多发性硬化完全不同的一种疾病，它也是一种中枢神经系统的脱髓鞘疾病，这种病会选择性的损害视神经和脊髓，损害视神经会出现视力障碍，损害脊髓会出现运动和感觉异常。这样的病人在欧美国家相对少见，而在亚洲国家相对更加多发。视神经脊髓炎病人的视力下降多是双眼同时或者相继发生，间隔时间可以是几个小时、几天、几周甚至几年的时间，视力损害会更重，视力的预后相对比较差，有相当一部分病人最终的视力都会在0.1以下，并且有严重的视野缺损。视神经脊髓炎的脊髓损害可以出现在视力下降之前，也可以出现在视力下降之后，甚至和视力下降同时发生。脊髓损害主要表现为截瘫，甚至重的病人有可能出现呼吸肌麻痹，会危及生命。所以视神经脊髓炎是让临床医生更加棘手的一类视神经炎。另外因为视神经脊髓炎相关性的视神经炎，往往和全身的自身免疫性疾病密切相关，所以在进行常规检查、影像学检查以及AQP4抗体测定之后，往往还会给病人安排自身抗体或者抗核抗体谱相关的免疫方面的检查，会帮助医生更加明确病人的原始病因，帮助医生指导治疗。