性早熟按照发病机理和临床表现分为中枢性，也就是促性腺激素释放激素依赖性性早熟和外周性，也叫非促性腺激素依赖性性早熟，以往就叫做真性性早熟和假性性早熟。中枢性性早熟患儿具有和正常的青春发育类似的表现，也就是按照下丘脑-垂体-性腺轴成熟程序和发育过程，实际慢慢就进展到生殖系统成熟，也就是由下丘脑提前分泌和释放促性腺释放激素GnRH，激活垂体分泌促性腺激素，使性腺发育并分泌性激素，从而引起内外生殖器发育和第二性征同时序贯出现，常见于颅脑或下丘脑区域的疾病或者损伤。外周性性早熟是由于各种原因引起的体内甾体激素水平升高，所以患儿只有第二性征的提前出现，不具有性发育的程序性进展过程，一般见于比如绒毛膜促性腺激素、分泌性肿瘤、睾丸或卵巢肿瘤所致的性早熟。