人体正常的胸膜腔具有少量液体，这个液体由胸膜腔不断分泌再不断吸收，在动态平衡中存在，无论是液体产生过多或者吸收发生障碍，都会导致胸腔积液的发生，引起胸腔积液的原因是有很多，可以由多种疾病引起。通常在临床上会把胸腔积液分为渗出性胸腔积液和漏出性胸腔积液，通过对胸腔积液性质的判断，来初步做鉴别诊断，漏出性胸腔积液最常见的原因就是低蛋白血症和心功能不全。渗出性胸腔积液有很多疾病都可以引起，最常见的就是肺部的感染性疾病，例如肺炎、肺真菌病等，还有肺部的特殊感染，比如结核性胸膜炎，是由于结核杆菌引起的。另外，免疫系统疾病、恶性肿瘤，都可以造成胸腔积液。所以，胸腔积液由多种原因引起，形成的原因就是疾病破坏了胸腔产生液体的动态平衡。