目前癌症分期依据的是TNM分期，一共分四期，一般Ⅰ期和Ⅱ期认为是早期，Ⅲ期认为是中期，Ⅳ期认为是晚期。中期是介于早期和晚期之间。早期是Ⅰ期和Ⅱ期的患者，肿瘤往往较局限，或者伴有邻近淋巴转移。晚期是肿瘤出现了远处转移，比如肺癌患者出现骨转移、脑转移、肝转移等。中期是介于早期和晚期之间，除了局部肿瘤之外还发生了广泛淋巴结转移。 早期癌症多采用手术治疗，中晚期癌症可以采用放疗、化疗，甚至免疫治疗、中医中药缓和治疗等。