主动脉壁间血肿，实际上是比较轻微的主动脉夹层表现。而主动脉夹层是由于血压突然升高，同时主动脉的弹性降低所导致。以动脉硬化为例，动脉硬化这种疾病时间长了，主动脉弹性降低在血压突然增高的情况下，血流的冲击力就将动脉给撕破。但此时并不是全层撕破，主要是内膜和外膜撕破，造成主动脉的分层，即主动脉夹层。若是小的夹层很快地就形成血栓并闭合，进而将破口很快堵死，就形成主动脉的壁间血肿。但若破口没有很快闭合，在血流冲击的作用下，将主动脉夹层给延长、撕裂得很厉害。若此时出现远端的另一个破口，则主动脉夹层就贯通，此时就很难形成血栓，也很难不会血栓化。此时就会形成主动脉夹层，严重时主动脉会扩张，因为此时的主动脉只有外膜支撑，而外膜承受不了太大的压力，就会造成主动脉夹层动脉瘤。此外，若主动脉夹层动脉瘤出现破裂、出血，则属于很严重的情况。出现此类情况的病人死亡率比较高，主动脉夹层动脉瘤是一种严重的死亡率很高的疾病。