患者有呼吸道的感染，出现咳嗽、吐痰，有白痰变黄痰，此时说明患者合并细菌感染，多为化脓菌感染，所以开始出现黄痰。如卡他莫拉菌、大肠埃希氏菌、金黄色葡萄球菌，以及个别真菌曲酶也可以引起患者咳黄痰。当患者出现咳痰由白变黄时，说明已经感染细菌或真菌，若为大口的黄痰，表示感染越来越重，而并非恢复。如果原来咳黄痰，治疗之后转为白痰，说明感染得到初步控制，如果痰量减少，说明感染减轻，痰由黄转白，表示感染正在恢复中。如果发现肺部或咽腔呼吸道感染，出现白痰转黄，要提高警惕，若同时合并有发热、胸闷、胸疼，应及时到医院就诊，以免贻误诊断和治疗。