脊柱强直炎也称为强直性脊柱炎，是一种风湿免疫性的慢性炎症性疾病，主要累及骶髂关节、腰椎、胸椎和颈椎，也可以累及髋、膝关节，同时也可以导致眼部、肺部、呼吸道、胃肠道的病变，从而引起严重的并发症。以前将强直性脊柱炎称为不死的癌症，因为并没有很好的治疗方法，而且年轻人发病，尤其是男性很容易造成强直，从而引起残疾的发生。强直性脊柱炎男女发病的比例不一样，男性与女性的比例大约为4:1，所以强直性脊柱炎的患者，男性多常见一些，并且男性患强直性脊柱炎，越年轻发病，所产生的后果越严重。强直性脊柱炎主要会导致早期背部、腰部的疼痛，伴随着僵硬，进而会导致颈椎、胸椎和腰椎的活动受限，并且会出现脊柱的强直、驼背等情况。部分类型的强直性脊柱炎主要累及外周的关节，如髋关节强直、膝关节强直，甚至于导致肩关节和踝关节的强直，均是引起年轻人残疾的一个非常严重的问题。所以强直性脊柱炎的患者应该早期发现、早期诊断、早期治疗，避免进一步加重而导致残疾。一旦发生关节强直或者脊柱强直，任何方案均不能恢复正常，只能用药物来改善脊柱炎的症状，但是已经强直的部分没有办法依靠服药恢复到正常的活动度。髋关节和膝关节强直可以采用手术的方式来治疗，但是尽量要避免发展到需要手术的程度。