结肠体表投影近似口字形，所以结肠炎可以表现为左腹部、右腹部、中上腹以及下腹部疼痛。但结肠炎好发部位为左半结肠，所以更多表现为左侧腹痛，尤其是左下腹痛，例如溃疡性结肠炎、缺血性结肠炎、细菌性结肠炎都常表现为左下腹痛，主要是因为最容易累及左半结肠。另外结肠炎属于不确切诊断，需要明确病因根据病因确定何种结肠炎，因为不同结肠炎治疗方法不同。 诊断结肠炎一般需要进行肠镜检查，肠镜可以直接对全结肠黏膜进行观察。部分结肠炎症、糜烂、溃疡单纯根据肠镜不能完全确诊，需要结合病史、病理检查以及相关化验等。一般炎症发生部位和疼痛部位一致，累及全结肠溃疡性结肠炎、细菌性结肠炎可以表现为上腹痛、右侧腹疼痛。缺血性肠炎一般不会累及全结肠，因此疼痛部位有助于判断结肠炎性质。