手发胀的原因较多，可能为局部病症，如关节炎、类风湿性关节炎，甚至包括痛风。亦可为局部静脉血栓形成、颈椎病等神经压迫出现异常感，还有腱鞘炎等。全身性疾病亦可出现手发胀，如心功能、肾功能不全病人及肝功能不全、低蛋白血症病人可出现组织水肿，尤其下垂部位、疏松部位的水肿，常为全身的多部位对称水肿。可与下垂及体位有关，具体每个人手部发胀的情况需根据各方面表现进行综合判断。观察其为局部的或多发对称的水肿，要观察局部除胀外，是否有红、肿、疼痛、发热表现。除了观察局部手掌位置，还要观察前臂、上臂、肩部、颈椎表现。此外，糖尿病的病人会出现感觉异常，因为长期高血糖损害了外周感觉神经会有感觉异常，也可能会有这种肿胀的感觉。