老年人咳嗽严重，无论是何种疾病均需要明确病因，才能采取针对性治疗。老年人出现咳嗽时可能并不容易立即明确原因，可选用急则治其标、缓则治其本方法，可临时应用缓解咳嗽的药物进行治疗，常见药物如下：1、止咳药物：如果患者咳嗽较厉害，且痰较少时，可使用止咳药进行治疗。如果患者没有哮喘风险，如出现剧烈、频繁咳嗽时，除外支气管哮喘可能性，此时甚至可使用中枢性镇咳药，如考虑使用可待因或含有可待因的止咳药物。另外，患者可使用相对强度较小，且副作用较小的止咳药，如含氢溴酸右美沙芬的轻度中枢止咳药进行治疗；2、缓解原发疾病的药物：如患者因心衰导致咳嗽，既往伴高血压、糖尿病或伴活动后明显喘憋现象或曾患有冠心病等基础性疾病，出现咳嗽时可能存在心功能不全，此时可尝试口含硝酸甘油或消心痛进行治疗。