接受姑息化疗的恶性肿瘤病人也有可能长期生存，只是这样的几率通常并不高。姑息化疗这个概念是相对于根治性化疗而言，代表对于晚期恶性肿瘤病人采用合适的化疗方式，尽可能控制病情发展，延长生存时间。但姑息化疗通常不容易达到根治性化疗的效果，也就是病人体内通常还有很多恶性肿瘤细胞残留，可以通过姑息性化疗，尽可能使恶性肿瘤病灶缩小，延长病人的生存时间。姑息化疗的疗效因人而异，有的病人采用姑息化疗之后，仍然有可能存活5年以上的时间。当肿瘤病人生存5年以上，就有期望能够获得长期生存，甚至存活10年以上，或者更长时间。但大多数情况下，由于晚期恶性肿瘤已经发生多器官的转移情况，这时通过姑息化疗主要是控制病变发展的速度，尽可能延长生存，大多数病人生存时间＜5年。