类风湿性关节炎是自身免疫性疾病，会产生抗体或者循环免疫复合物，会在肾小球或者肾小管内沉积，沉积的免疫复合物会激活补体，释放相关的炎性因子，造成肾脏的损害，表现为肾炎，较常见的有慢性肾小球肾炎、坏死性肾小球肾炎，病情较重、病程较长的患者还会出现肾淀粉样改变，比如血清钠蛋白浓度升高，与慢性炎症导致钠蛋白降解酶受抑制有关。 另外，继发于药物治疗也会引起肾脏损害，类风湿常用药物可以导致肾损害，包括恩赛类药物，抗炎止痛药有八大类，有几十种，另外一些环孢素等，最常见的药物性肾损害，包括肾小管间质性肾炎、膜性肾病和急性肾小管坏死等。