敛肺和宣肺主要是在治肺病治法方面的区别，宣肺是打开毛孔往外散，是倾向于把外邪轰出去的治疗，是往外推肺气。敛肺是往回收敛，让肺气不要耗散过多，有往回补性的作用，虽然没有补气，但是对肺来讲，因为肺主呼吸，呼吸如果气流不稳或者呼吸的一些失当，也可能引起身体的一些病症。在治疗一些呼吸系统疾病的时候，经常要宣肺或者是清肺，这样会在肺的气机造成损耗，敛肺的作用就是减少气息的损耗，将其往回收。体现在治疗上面，宣肺往往是辛温解表，起到往外发散的作用，所以经常会有发汗症状。或者是痰湿阻碍肺气，堵住肺气的时候宣肺来通气道，所以代表用药是麻黄。麻黄的宣肺作用特别好，不光辛温解表，还是通畅气道、止咳定喘上面，麻黄是代表药。而敛肺是往回收敛，往往这类药物都是比较偏酸味，避免气机过度耗散，如五味子、诃子这类的中药，都有收敛肺气的作用。