吸气性呼吸困难和呼气性呼吸困难临床鉴别的要点，就是一个呼吸困难的患者是否三凹征。如果有三凹征，就是吸气性呼吸困难，如果没有三凹征，至少不是吸气性呼吸困难。但凡有呼吸性呼吸困难的患者，都不是单纯的呼气性呼吸困难。可能也有气道不完全性阻塞，只是呼气性呼吸困难阻塞性通气障碍、气道阻力增加显得更明显。吸气性呼吸困难患者出现三凹征的机制，是大气道梗阻不完全性的梗阻。完全性的梗阻可以马上窒息导致死亡，不完全性的梗阻会吸气的时候，导致吸不进去气体或者吸入少量的气体。胸内负压就把鼻翼吸成山洞，肋间隙的肌肉在吸气的时候，胸内负压增加，导致锁骨上凹、胸骨上凹，肋间隙的软组织，在吸气时凹陷。反之，呼气性呼吸困难临床最常见的是慢性阻塞性肺疾病。由于气道阻力增加，在呼气的时候用力呼气，阻力增加，气体呼不出来。因此要掌握一点，两者的区别主要在于是否有三凹征。有三凹征的病人，就判断有吸气性呼吸困难。临床最常见的，是喉头水肿或者大气道被异物不完全性阻塞导致的吸气性呼吸困难。