由于历史文化和对疾病本质认识的原因,公众对精神疾病患者往往持排斥态度。患者害怕周围的人知道病情后歧视自己,有些患者吃药偷偷摸摸甚至擅自中断治疗,而周围人则怕患者危及自己。实际上,精神障碍,包括失眠、抑郁和焦虑障碍等,像高血压等身体疾病一样普通,这类疾病的病因60%-70%来自于大脑神经递质的功能失调,30%才是外界(主要是心理压力)的影响。很多人却颠倒过来,认为精神障碍主要是压力造成的,忽略了大脑出毛病这个事实。抑郁症患者的大脑中,某些神经系统的活性会发生改变。5-羟色胺、去甲肾上腺素和多巴胺,可以帮助大脑保证认知能力和稳定情绪,而在抑郁症患者体内,它们的含量往往低于常人。服用抗抑郁药物,可以帮助人体增加这些物质的浓度或活性。
病耻感是精神疾病患者所表现的一种负性情绪体验,现在病人得到有效治疗很少,家人朋友的不理解是一个阻力。专家说,临床医生的工作不光局限在病房和门诊,更多的责任和担当应该是将医学知识普及给大众,帮助患者走出阴霾。