(1)止咳作用:矮地茶有明显的止咳作用。其止咳的主要成分是矮茶素。矮茶素的止咳作用强度,对猫和小鼠的实验性咳嗽,相当于磷酸可待因的1/4~1/10。煎剂15~20g/kg给猫腹腔注射或灌胃,对电刺激喉上神经或氨水引起的咳嗽均于30~80分钟后产生明显的止咳作用,持续时间约为3~7小时,以腹腔注射作用较快而强。用量在5g/kg体重以上10~40分钟内即有明显止咳作用,作用持续5小时以上。连续用药23天未产生耐受性。有报告认为,矮茶素1号可能为作用于中脑的中枢性止咳药,但不能对抗尼可刹米兴奋呼吸中枢的作用。矮茶素1号对中枢抑制剂硫喷妥钠、戊巴比妥钠无协同作用,大剂量时亦不产生中枢抑制作用,因此判断它为咳嗽中枢的选择性抑制剂。矮地茶中的黄酮和挥发油无止咳作用。
(2)祛痰作用:矮地茶煎剂给小鼠灌胃有明显的祛痰作用(酚红法),作用强度与桔梗相当,腹腔注射的作用更强。其祛痰的有效成分为黄酮甙。实验证明其黄酮甙有增加小鼠(酚红气管排泄法)和大鼠(毛细血管吸收分泌液法)气管分泌的作用,对麻醉猫有促进气管纤毛排痰作用。
(3)平喘作用:矮地茶中之矮茶素1号和三萜类无平喘作用,而所含黄酮给豚鼠肌注或腹腔注射有明显的平喘作用(氨水喷雾法)。给药后发生轻度惊厥,然而可自行恢复,但灌胃则平喘作用不明显。其所含挥发油亦有平喘作用,但需达中毒剂量时才出现。
(4)抗病原微生物作用:矮地茶水煎剂对金黄色葡萄球菌和流感病毒有一定的抑制作用。除去鞣质后其抗菌作用消失。矮茶素1号对结核杆菌有抑制作用,矮地茶黄酮的作用更强,但在体内难以达到有效浓度。临床观察证明,紫金牛全草的乙醇可溶(水不溶)部分对肺结核的治疗效果较佳。从该有效部分离析所得紫金牛素,在试管内对结核杆菌的生长有较强的抑制作用。紫金牛酚Ⅰ、Ⅱ亦对结核杆菌有抑制活性。矮地茶中的挥发油对金黄色葡萄球菌体外杀菌作用较桉叶油强,对大肠杆菌的作用与桉叶油相似。但不同批次提出的挥发油抗菌效价差异较大。
(5)其他作用:矮地茶有降低大鼠气管-肺组织耗氧量的作用。矮茶素1号作用于含巯基必需基团的酶体系,因而降低了组织呼吸,但作用不强。矮茶素1号给每日吸入二氧化硫而产生慢性气管炎的大鼠内服,有一定的预防及治疗作用,表现为杯状细胞减少,炎细胞浸润、肺气肿及肺萎陷程度减轻。本品口服吸收快,排泄亦快,因此起效快,作用时间短。三分之二病人服药后3~4天内起效,重复治疗无耐药性。