脊髓蛛网膜炎是蛛网膜的慢性炎症过程，指某种病因作用下使蛛网膜逐渐增厚，与脊髓、脊神经根粘连引起脊髓和神经根损害，或者形成囊肿阻塞髓腔，影响脊髓血液循环，导致功能障碍。一般是慢性起病，也可以是急性起病，根据受累部位不同，可以表现为单发或者多发的神经根痛，节段性或斑片状的感觉障碍，或者不对称的单瘫或者截瘫、四肢瘫。在发病之前患者可能存在感染、发热、椎管内手术、穿刺给药病史，这种症状可以自行缓解，或者反复发作、加重。一般在胸腹部出现脊髓蛛网膜炎，表现为腹部束带样的疼痛症状。