脂肪酶是胰腺组织所分泌的一种消化酶，可以用来消化脂肪。脂肪酶升高提示胰腺的腺泡存在破裂的情况，将脂肪酶释放且被血液循环所摄入，从而导致血液中可以检测出过多的脂肪酶，比淀粉酶更具有特异性。如果脂肪酶升高，临床上最常见的是急性胰腺炎。急性胰腺炎的患者会出现比较剧烈的中上腹部疼痛，同时伴有恶心、呕吐，甚至腹泻的情况。急性胰腺炎往往是因为胆系的结石，即胆囊中的结石掉入到胆总管中，嵌顿到胆总管末段梗阻胰管，从而导致胰液在胰管内被激活，胰腺自身消化引发急性胰腺炎的病理过程。其他原因还包括酗酒、暴饮暴食以及高甘油三酯血症等因素，除了脂肪酶的升高，还会检测到淀粉酶的升高。当淀粉酶升高的程度大于等于正常值上限的3倍，一般就考虑为急性胰腺炎。治疗主要是禁食水，补充水分和电解质，同时抑制胰腺的分泌，一般2周左右病情可以得到明显好转。